机械加工过程是指从原材料或半成品制造产品的全过程。对于机械加工，包括原材料的运输和保存、生产准备、毛坯制造、零件的加工和热处理、产品的装配和调试、涂装和包装等。

机械加工生产过程的内容非常广泛。现代企业用系统工程的原理和方法组织和指导生产，把生产过程看作一个有投入有产出的生产系统。在生产过程中，改变生产对象的形状、大小、位置和性质而成为成品或半成品的过程称为工艺过程。它是生产过程的主要部分。

机械加工的工艺流程可分为铸造、锻造、冲压、焊接、机械加工、装配和其他工艺流程。机械加工工艺过程一般指零件的加工工艺过程和机器的装配工艺过程的总和，其他过程称为辅助过程，如运输、储存、供电、设备维护等。过程由一个或几个连续的工序组成，一个工序由几个工作步骤组成。工序是加工过程的基本单位。

所谓工序，是指一个或一组工人在一台机床或一个工作场所上，对同一工件或几个工件同时连续完成的工序部分。过程的主要特点是不改变加工对象、设备和操作者，过程的内容是连续完成的。

制定一个机械加工厂的机械加工工艺，需要确定工件要经过多少道工序，以及工序的先后顺序。工艺路线的制定就是制定工艺的总体布局。主要任务是选择每个曲面的加工方法，确定每个曲面的加工顺序，以及整个机械加工过程中的作业数量。工艺路线的制定必须遵循一定的原则。